Atelier Mobilité et Résidence, 16 & 17 novembre 2004, CEPED, Nogent-Sur-Marne

1. Contexte de la recherche et lieux d’investigation

Depuis la fin de la guerre froide, la péninsule indochinoise est entrée dans l’ère de la reconstruction et de la coopération sous les auspices d’une Chine désormais convertie au culte du capitalisme. La stabilisation géopolitique actuelle de la région permet une renaissance de la communauté chinoise du Laos[1] dans un contexte d’afflux des investissements et d’accélération des échanges de toute nature en provenance du monde chinois (Chine populaire, Taiwan, Singapour, Chinois de la diaspora, communauté sino-thai…).

L’objectif général de la recherche est l’étude du lien entre les mobilités des populations et les recompositions spatiales de Vientiane : étude des communautés urbaines, de leurs mobilités résidentielles à l’intérieur et de l’extérieur de la ville et professionnelles, et des nouveaux processus d’appropriation de ces espaces recomposés. Pour ce faire, nous nous sommes notamment intéressés à l’insertion urbaine et aux mobilités spatiales des populations marchandes, en relation avec l’importance des activités marchandes dans les fonctions urbaines. Comme les populations vietnamiennes et chinoises ont un rôle stratégique dans le dynamisme de la ville[2], nous nous intéressons à leur poids dans les recompositions spatiales et dans l’émergence de nouveaux lieux de la centralité, notamment marchande.

L’avancée du Yunnan au Laos touche Vientiane, où elle est relayée par des accords politiques visant à la promotion des échanges. En février 1996 une délégation conduite par le secrétaire du Comité provincial du PCC s’est rendue à Vientiane. Sa mission était d’encourager le développement des échanges dans les domaines économique, commercial, de la communication, des sciences et technologies, de l’éducation et du tourisme. Ce genre de démarche, qui se multiplie depuis plusieurs années, semble porter ses fruits puisque de nombreuses compagnies publiques yunnnanaises, notamment dans le domaine de la sylviculture, la production d’explosifs destinés à des fins civiles et de l’aviation sont désormais présentes dans la capitale du Laos. La direction et les postes clefs reviennent désormais à des ressortissants chinois de Kunming, la capitale provinciale du Yunnan. Les expatriés yunnanais forment à Vientiane une communauté fermée qui entretient peu de relations avec les anciennes communautés. Cependant, lors de l’embauche du personnel local, ils privilégient les candidats diplômés de l’école chinoise de Vientiane pour leur maîtrise du mandarin.

A Vientiane, l’Association des Chinois sert déjà de relais à des entrepreneurs particuliers en provenance du Yunnan et du Guangdong. Ces petits investisseurs privés sont souvent dans une logique d’immigration temporaire ou définitive au Laos. Pour certains, il s’agit uniquement d’une solution transitoire en attendant l’occasion de pouvoir tenter ultérieurement leur chance en Thaïlande. Ceux qui nourrissent des projets stables s’inscrivent généralement à l’Association des Chinois de la ville qui les accompagne dans le dédale de démarches administratives nécessaires pour devenir résident permanent et obtenir le droit d’exercer une activité privée au Laos.

Nous présenterons le protocole de cette recherche, exposerons les résultats et replacerons le cas de Vientiane au sein d’autres études[3] montrant que la logique du libre entreprenariat est le coeur de la dynamique moderne des diasporas chinoises. En outre, celles-ci relocalisent leurs activités économiques en fonction des opportunités proposées par les différents pays ; parallèlement les flux migratoires se réorientent vers les localités les plus attractives. Aussi le nombre de résidence(s) (mono ou pluri-résidence) et de migrations est inversement proportionnel à la réussite du négoce.

2. Protocole et questionnaires

Source : Enquête « Mobilités spatiales des commerçants à Vientiane », Juillet- septembre 2001, auprès des marchands et commerçants : 1575 entrevues dans 17 marchés et rues adjacentes.

Base de sondage : recensement des points de vente, en différenciant types d’installation, types de produits vendus et, pour les grands marchés, l’origine et la nationalité déclarée des populations.

Taux de sondage : 10 à 20% des points de vente selon la taille du marché.

Commerçants chinois présents

Entretiens menés avec les commerçants du centre commercial chinois et de la société de gestion du centre commercial à la fin 2001.

Etude historique du développement du nouveau quartier chinois de Vientiane ; rencontre avec les autorités des gestions du marché/ou centre commercial pour connaître les règles de fonctionnement de ce lieu, le nombre de boutiques, etc.

• Lieu de naissance : Etes vous né à Vientiane ? Si non, où êtes-vous né ? (province et district) de ego, son conjoint, sa mère, son père, l’aîné et le cadet de ses enfants.

• Avez -vous toujours vécu à Vientiane ?

• En quelle année ou à quel âge avez-vous quitté la ville ou le village natale ?
• Quand êtes-vous venus habiter pour la dernière fois à Vientiane ? (année ou âge)
• Où habitiez-vous avant de venir vivre à Vientiane ?
• Pour quelle(s) raison(s) êtes vous venu résider à Vientiane ?
• Avez-vous l’intention de rester durablement (de vous fixer) à Vientiane ?

- Si non, où pensez-vous vous installer ?

- Pour quelle(s) raisons ?

Lieu d’investigation des populations chinoises et d’origine chinoise : le quartier chinois et commerçant de Nongdouang

Constitué des villages de Nongduang et Khualuang Neua, ce quartier s’est développé sur une voie ancienne, au tracé rectiligne, ouverte à travers les rizières, sur les franges de la mare de Nongduang entre 1954 et 1959 (Pl. T2-04 et T2-05). Le plan de 1960 révèle un début d’urbanisation, lâche et discontinue, préfigurant la rue marchande qui s’est développée après la construction, en 1966, du marché en dur de Nongduang ou marché du soir (talat Leng), qui a remplacé les éventaires commerciaux temporaires.

Dès le début des années 1970, la voie élargie porte, à l’ouest du marché du soir, un front bâti linéaire composé de compartiments dont certains sont encore en place et, en amont, un quartier défini par un quadrillage de voirie aux îlots bordés de rues marchandes. Cet ensemble, régulier et consolidé, constitue le premier pôle commerçant périurbain de la partie occidentale de la ville.

Ce quartier regroupe trois structures commerciales différenciées :

• l’ancien marché du soir (talat Leng) des années 60 peu actif ;
• à l’entour de ce dernier, un centre commercial récent dénommé « marché chinois » par les citadins. Ce bâtiment de deux niveaux et de forme circulaire de 6 000 mètre carrés peut accueillir 288 boutiques de neuf mètres carrés chacune (trois mètres sur trois). En 2002, seulement les deux tiers de la surface commerciale disponible étaient occupés par cent-vingt commerçants ;
• le marché de quartier Nongduang légèrement excentré, néanmoins dynamique et répondant aux nécessités quotidiennes de sa clientèle locale.

Après la création en 1993 du centre commercial chinois et son ouverture en 1995, ce quartier connaît un renouveau qui se traduit, sur le plan des formes architecturales et urbaines, par une progression des rues marchandes, la densification et la consolidation progressives des îlots, ainsi que par la construction de nouveaux types de compartiment. On peut y distinguer le centre commercial, les deux marchés, les rues adjacentes du marché du soir desservies par la T2.

D’après les résultats de nos enquêtes auprès des ménages, un tiers des résidants de Khualuang Neua est né à Vientiane, dont la moitié à Khualuang Neua et les villages limitrophes, un cinquième dans des quartiers anciens du centre-ville où les étrangers s’étaient établis durant la période du Protectorat français, et 30 % dans des secteurs plus éloignés de leur lieu de résidence actuel. Un quart des chefs de ménage et leurs conjoints sont nés en Chine dans les provinces du Yunnan, de Zejiang et du Hunan. Ces informations confirment l’impression et la réputation de ce village, du quartier du marché du soir et du centre commercial : celle d’être le premier quartier Chinois de Vientiane.

3. Résultats : le centre commercial Chinois, apparemment peu attractif

Bien qu’inauguré et ouvert le 26 octobre 1996, le centre commercial ou marché chinois ne commença à véritablement fonctionner qu’à partir de l’automne 1999[4], sous l’impulsion de son gestionnaire, l’entreprise Hongrui, qui incita des commerçants de la province du Yunnan à venir s’y installer. En outre, celle-ci effectue les démarches requises d’obtention de patentes pour les commerçants chinois, lesquels n’ont plus qu’à s’occuper du règlement des taxes. Elle exécute les décisions de la maison mère, Kunming International Trust and Investissement Co (KITIC), qui a financé la construction de ce centre commercial d’un montant d’environ deux millions de dollars et en a obtenu de la Préfecture de Vientiane une concession pour une durée de vingt-cinq ans. En 2002, le bâtiment qui peut accueillir 288 boutiques était occupé par 120 commerçants. 80 % d’entre eux sont de nationalité chinoise, pour la plupart originaires de Kunming, chef lieu du Yunnan et province frontalière avec le Laos, ou de Chengjiang également dans le Yunnan.

La durabilité de leur installation dépend de leur réussite dans le négoce et s’inscrit souvent dans un réseau familial très organisé jouant sur la complémentarité des produits et/ou géographique transfrontalière de la Chine et du Laos et sur les différences de prix entre les deux pays (cf. fiches). Ici, la pluri-résidentialité des membres actifs des familles commerçantes vise notamment à leur garantir une grande souplesse et une forte marge de manœuvre dans la conduite des affaires. 

La contrebande n’y est pas exclue. Quelques-uns de ces commerçants dorment dans leur magasin mais ils doivent alors payer plus de 5 dollars par mois par personne et par boutique aux autorités villageoises. Dans la plupart des cas, ils résident soit à Nongduang, dans les rues adjacentes au marché, soit à Khualuang. Environ 18% des commerçants sont laotiens, les deux pour cent restant sont soit Vietnamiens soit Indiens.

Les produits vendus sont généralement fabriqués en Chine d’où ils sont acheminés par des camions passant par LuangNamtha, province frontalière de la Chine et du Laos. Au premier niveau il s’agit principalement de matériel électronique (Hi-Fi, lecteurs vidéocédéroms, téléviseurs, etc.), de bijoux, vidéocédédroms et cassettes vidéos. A l’étage se sont réunis les commerçants de vêtements et de meubles. Sa fréquentation n’est pas très importante pour les raisons suivantes : marchandises disponibles ne provenant que d'un seul pays ; choix donc plus limité ; qualité des produits parfois moins assurée même si les prix sont généralement bas ; faible intégration des commerçants aux pratiques laotiennes ce qui peut la rendre difficile. La clientèle est soit jeune et attirée par les produits venus d’ailleurs[5], soit chinoise installée au Laos.

Les exemples suivants témoignent et illustrent concrètement les situations rencontrées.

Interviews de commerçants du centre commercial chinois

Employée laotienne d’une boutique d’appareils électroniques appartenant à un couple de chinois de Chengjiang (Yunnan)

4. Commerce ethnique et libre entreprenariat comme dynamique des diasporas asiatiques

Les résultats de cette étude rejoignent les analyses faites par des spécialistes des diasporas chinoises (Emmanuel Ma Mung, Migrinter ; Isabelle Taboada-Leonetti, Le Huu Khoa, Grisea).

La spécificité actuelle des migrations asiatiques est de s’exprimer d’abord à l’intérieur du continent asiatique, donc d’avoir un caractère macro-régional. En Asie, plusieurs pays sont devenus à la fois pays d’émigration et d’immigration pour les travailleurs qualifiés ou non. La Chine, par exemple, accueille 80 000 travailleurs hautement qualifiés.

La logique du libre entreprenariat est le coeur de la dynamique moderne des diasporas chinoises. En outre, celles-ci relocalisent leurs activités économiques en fonction des opportunités proposées par les différents pays ; parallèlement les flux migratoires se réorientent vers les localités les plus attractives. Le libre entreprenariat s'adapte sans cesse au contexte économique des pays d'accueil tout en gardant une logique communautaire.

Ainsi, la communauté des Chinois de la région de Zhéjiang en France s’organisait-elle autour d'entreprises du secteur alimentaire dans un premier temps (restauration en priorité, confection, produits alimentaires...), dans le domaine technologique (informatique...) dans un second temps (Le Huu Koa). C’est en suivant la logique transnationale du commerce, sans attachement patrimonial, que les diasporas asiatiques fonctionnent, en constante adaptation aux lois fluctuantes de ce vaste marché.

A Vientiane, le nombre de résidence(s) (mono ou pluri-résidence) et de migrations est inversement proportionnel à la réussite du négoce. Autrement dit, mieux les affaires se portent moins les résidences du groupe familial (parents-enfants) sont nombreuses. Les commerçants s’installent durablement lorsque leur situation économique leur permet. La pluri-résidentialité des membres actifs des familles commerçantes vise notamment à leur garantir une grande souplesse et une forte marge de manœuvre dans la conduite des affaires. 

Bibliographie

• Cerise E., Lancret N., Maximy R. de, Peyronnie K., Sisoulath B., 2004. « Projets de voirie et recompositions urbaines à Vientiane et Hanoi », Rapport final du Programme de Recherche Urbaine pour le Développement (PRUD), Action concertée incitative du Fonds de solidarité prioritaire du ministère des affaires étrangères, conduite par le GEMDEV et l’ISTED, 150 p. + 68 planches graphiques, dont 51 format A3.

• Fourgeau C., 1998. « Synthèse des travaux sur l’immigration et la présence étrangère en France. L’insertion en France des communautés asiatiques. ». Migrations Etudes, avril-mai 1998, n^o 80.

• Dorai K., Hily M.A., Ma Mung E., 1998. « Synthèse des travaux sur l’immigration et la présence étrangère en France ». Migrations Etudes, décembre 1998, n^o 84.

• Ma Mung E., 1995. « Non-lieu et utopie : la diaspora chinoise et le territoire », in : Bruneau M. (éd.), Les diasporas, Montpellier, Reclus, col. Espaces modes d’emploi, pp.163-173.

• Rossetti F., 1997. « A l’ère de la nouvelle paix indochinoise. La renaissance du fait chinois au Laos », Perspectives chinoises, no 42, juillet - août 1997.