Abstract : French abstract:
La plupart des réflexions sur les modalités de prise en charge des enfants orphelins à cause du sida omettent de prendre en compte le statut social de ces enfants dans leur société. Or, le statut social d'un individu définit sa place dans sa société, et les droits et devoirs qui le lient réciproquement au corps social. L'analyse du statut social des orphelins, effectuée dans cet article, permet de révéler certains aspects des prises en charge qui leur sont accordées. Le statut social peut être appréhendé à travers la description : 1) du statut juridique : celui-ci est défini par le droit en vigueur dans la société, il constitue le cadre formel du statut social d'un individu. Dans un grand nombre de pays africains coexistent diverses formes de droits coutumiers à côté du droit moderne. Ces droits précisent toujours clairement les modalités, qu'ils imposent, de prise en charge des orphelins. 2) des pratiques sociales effectives et des explications qui en sont données par les membres de la société : les pratiques sont sous la dépendance de divers éléments dont les représentations culturelles de la nature de l'orphelin. Dans diverses sociétés d'Afrique de l'Ouest (Dagari, Mossi, Peul, Samo, etc.) l'enfant orphelin est considéré responsable du décès de ces parents dont il a pu entraîner la mort grâce à ses liens privilégiés avec les puissances suprahumaines (génies). Aussi, cet enfant inspire la crainte, et ce d'autant plus qu'il est très jeune. Cette crainte entraîne un rejet discret mais réel qui se traduit par une moindre attention à ses besoins de la part des personnes à qui il a été confié, par un isolement volontaire par rapport aux autres enfants, parfois même, par un abandon complet de l'enfant. La méconnaissance des modes de transmission du sida (peur d'une contamination par simple contact ou par morsure) ne fait qu'accroître les craintes dont sont l'objet les orphelins. Le statut social est un des nombreux déterminants des modalités de la prise en charge des orphelins, sa connaissance est indispensable à la compréhension des modes de prise en charge qu'une société est susceptible de mettre en place à l'égard de ses enfants.
English abstract:
Knowledge of the social status given an HIV/AIDS orphan is an essential element in understanding the various types of care that a society sets up for these children. It is noted that in most studies, the exact nature of the orphaned child's social status, in the context of the society in which he or she lives, is never described with any precision. This paper provides a brief description of the social status of orphans in the Mossi society in Burkina Faso. It focuses on several themes, including: 1) the social status of the orphaned child among the Mossi; 2) the orphan and the law; 3) social practices relating to orphans; 4) impact of social status on the care an orphan receives; 5) similar cultural representations of the orphan in other societies; 6) consequences for orphans whose parents have died from AIDS; and 7) the hidden dimension of the social status of the orphan. Based on the discussion, it is recommended that those concerned should be looking beyond childhood and carrying out systematic and comparative research studies into the circumstances and the types of social exclusion in African societies.
Notes : Français
Web site : http://db.jhuccp.org/popinform/expert.html