Résumé : Le Code pénal du Nicaragua autorise les « avortements thérapeutiques » sans en définir les circonstances. L'avortement thérapeutique donne donc lieu à des interprétations diverses : il est parfois considéré légal uniquement pour sauver la vie de la femme ou bien pour protéger sa santé, et en cas de malformation foetale ou de viol. Cet article étudie la théorie et la pratique de l'avortement thérapeutique dans ce cadre juridique ambigu. Avec des études de cas, un examen des dossiers médicaux et une enquête confidentielle sur les décès maternels, il montre comment cette ambiguïté débouche sur une inégalité d'accès à l'avortement légal. Les prestataires fondent leur décision de pratiquer ou non un avortement sur le comportement contraceptif de la femme, la durée de la grossesse, le respect des conseils médicaux, l'évaluation de la crédibilité de la femme et d'autres critères indirectement liés à la protection de la santé de la femme. La Société nicaraguayenne de gynécologie et d'obstétrique souhaite clarifier la loi avec un consensus de ses membres sur la définition et les indications de l'avortement thérapeutique. Si la loi charge les médecins de contrôler l'accès à l'avortement légal, elle devra établir des garanties pour que leurs décisions se fondent sur ces indications, soient cohérentes et objectives. Dans tous les cas, la décision finale appartient aux femmes, afin de protéger leur droit à la vie et à la santé.
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